液体都有浮力，而浮球系统（一般都有相应的辅助设备）是根据液体的浮力而配套制作的，当液位上涨时，浮球系统也相应上涨，同理当液面下降时也相应下降，当上涨或下降到设定的位置时，浮球系统就是会碰到在设定位置的行程开关（或其它微电子设备），从而使行程开关发出电信号，而电控设备在接到电信号时会马上动作，切断或接通电源，形成自动控制系统。
浮球开关基本上都是干簧管结构，在外面有一个可以活动的浮球，球内有磁铁。当磁铁受浮力靠近干簧管的时候，干簧管内的触头就接通或者断开。干簧管的原理是同磁极相排斥，异磁极相吸。液位开关内干簧管的开关控制相应的操作机构，就构成了完整的一套电路。 如：液位显示，自动进液，液满报警等等。